Als Fohlen oder Füllen bezeichnet man Jungtiere der Familie Einhufer (Equidae) und der Kamele.

Meist sind mit dem Begriff Fohlen junge Pferde gemeint auf die sich daher die nachfolgenden Informationen auch beziehen.

Tragezeit und Geburt

Die Tragezeit der Pferdestute beträgt in der Regel 315 bis 340 Tage. In der Pferdezucht richtet man der Stute für die Geburt eine Abfohlbox ein, die sie schon einige Wochen vor dem Geburtstermin bewohnt. Das Fohlen wird meistens nachts geboren, die Geburt dauert etwa eine halbe Stunde. Das Neugeborene wiegt 30 bis 60 Kilogramm und ist je nach Rasse zwischen 75 und 145 cm gross. Minishetty-Fohlen sind teilweise sogar nur 39 cm klein.

Nach der Geburt liegen Stute und Fohlen noch eine Zeit lang auf dem Boden, in dieser Zeit wird noch Blut über die Plazenta in das Fohlen übertragen. Spätestens, wenn die Mutterstute schliesslich (nach ca. 2 Stunden) aufsteht, um das Neugeborene abzulecken, reisst die Nabelschnur. Auch das Fohlen steht nach 2 Stunden das erste Mal auf eigenen, wackeligen Beinen.

Die wichtigste Ernährung im ersten Lebensabschnitt ist die Erstmilch, auch Biestmilch oder Kolostralmilch genannt, die lebenswichtige Stoffe für das Immunsystem und den Stoffwechsel enthält. Ausserdem sorgt die Zusammensetzung der Kolostralmilch für den ersten Stuhlgang des Fohlens, das so genannte Darmpech. Da das Fohlen nur in den ersten 36 Stunden Abwehrstoffe durch die Darmwand aufnehmen kann, ist die Kolostralmilch in diesem Zeitraum überlebenssichernd. Das Fohlen säugt zu Beginn etwa alle halbe Stunde, dabei nimmt es pro Tag etwa 10% seines eigenen Körpergewichts zu sich. In freier Natur wird es zwischen dem sechsten und zwölften Lebensmonat abgesäugt.

Aufzucht

Idealerweise macht das Fohlen schon nach einigen Tagen seinen ersten Weidegang und hat als Steppentier dabei bereits gute Kontrolle über seine Motorik. Es knabbert bald auch an Gräsern herum, was für den Beginn einer normalen Verdauung und einen ausgeglichenen Vitaminhaushalt sorgt.

Fohlen lernen schnell, mit anderen Tieren zu spielen und sich in der Herde anzupassen und einzuordnen. Dabei entwickeln sie auch ihre Kondition und motorischen Fähigkeiten und kräftigen Muskulatur und Sehnen. In der Natur werden sie erst nach einem Jahr von der Mutter vertrieben, in der Pferdezucht erfolgt eine Trennung häufig bereits nach drei Monaten. Einzelaufzucht und frühe Trennung von der Mutter können sich nach vorherrschender Meinung negativ auf das Sozialverhalten des Jungtieres auswirken. Über die optimale Art des Absetzens (= Trennung von der Mutterstute) gibt es getrennte Meinungen. Manche Züchter bevorzugen eine abrupte Trennung, andere eine schrittweise. Bei den zweiten Variante werden die Fohlen anfangs nach etwa 10-15 Minuten wieder zur Mutter gelassen. Diese Zeit wird kontinuierlich verlängert, so dass sich Mutterstute und Fohlen langsam an die Trennung gewöhnen können. Das von der Mutter getrennte Fohlen wird Absatzfohlen genannt.

Ein Hengstfohlen ist mit ca. 12 Monaten geschlechtsreif; eine Stute wird erst mit zwei Jahren zum ersten Mal rossig, d.h. paarungsbereit. Es wird jedoch empfohlen, mit dem ersten Decken mindestens bis zum 3. Lebensjahr zu warten, wenn das Tier weitgehend ausgewachsen ist, um die Wirbelsäule nicht zu schädigen. Um eine ungewollte Trächtigkeit der jungen Stuten zu vermeiden, ist es daher wichtig, die Hengst- und Stutfohlen nach dem Absetzen getrennt aufzuziehen.

Erziehung

Ist das Fohlen als späteres Reitpferd, Kutschenpferd oder Arbeitstier gedacht, ist es wichtig, es von der Geburt an an Menschen zu gewöhnen, und es geduldig und liebevoll, aber konsequent zu erziehen. Dabei gibt es zwei Erziehungs-"Schulen": die klassische Erziehung und das so genannte Imprinting.

Klassische Erziehung

Diese Art der Erziehung beginnt meist ein bis zwei Tage nach der Geburt des Fohlens. Dabei soll das junge Pferd langsam an den Menschen gewöhnt werden. Anfangs geht es vor allem darum, dass es den Menschen auf sich zukommen und sich berühren lässt. Wenn es sich an den Menschen gewöhnt hat, ist der nächste Schritt, dem Fohlen ein Halfter anzulegen und mit den Führübungen zu beginnen. Reagiert das Fohlen gut auf Halfter und Führstrick, kann auch mit Übungen wie Hufe geben begonnen werden. Die oben genannten Übungen sind besonders dann wichtig, wenn das Fohlen einen Tierarzt oder Hufschmied braucht.

Erziehung

Imprinting bezeichnet eine sehr umstrittene Methode der Fohlenerziehung. Hier beginnt der Mensch schon direkt nach der Geburt mit der Erziehung des Tieres: Das Neugeborene wird - entgegen seinen Instinkten - am Aufstehen gehindert. Der Mensch berührt das Fohlen dann am ganzen Körper und greift auch in alle Körperöffnungen (Mund, Nüstern, Ohren, After), bis sich das Tier gegen diese Berührungen nicht mehr wehrt, sondern sie ruhig über sich ergehen lässt. Die erste Unterrichtsstunde dauert meist zwischen einer halben und einer Stunde. Um den gewünschten Erfolg zu erzielen, müssen diese Massnahmen natürlich regelmässig wiederholt werden. Sie sollen den späteren Umgang mit dem Pferd erleichtern - sowohl für eventuelle zukünftige Besitzer als auch für Tierärzte, Schmiede, etc. Pferde, die nach dieser Methode erzogen wurden, sind zwar sehr brav aber oft auch übertrieben unterwürfig.

Quelle: Wikipedia, die freie Enzyklopädie - Fohlen